C’est l’une des activités les plus populaires. On crée un objet sur un ordinateur (modélisation 3D), puis une imprimante 3D le fabrique en déposant de la matière couche par couche. Cela permet de réaliser des objets utiles, des prototypes ou même des pièces de rechange.
Avant de fabriquer un objet, il faut souvent le dessiner sur ordinateur avec des logiciels de conception (CAO). Les utilisateurs apprennent à créer des plans, des formes 3D et à préparer leurs fichiers pour les machines.
Dans un fab lab, on peut aussi créer des circuits électroniques, programmer des microcontrôleurs (comme Arduino) ou fabriquer des robots. Cela permet de réaliser des objets interactifs (lampes, capteurs, petits robots…).
Les fab labs encouragent la réparation d’objets cassés plutôt que de les jeter. On peut réparer un appareil, fabriquer une pièce manquante ou améliorer un objet existant.
Les utilisateurs travaillent souvent en groupe. Ils partagent leurs idées, s’entraident et développent des projets ensemble. C’est un lieu d’échange et d’apprentissage collectif.